2.艾比‧威拉和繪本

有天早上，海倫‧威拉在《猶他新聞報》上看到很有意思的標題。

「什麼是『R‧E‧A‧D活動』？」

直接看的話是「閱讀」的意思，但似乎是Reading Education Assistance Dog（閱讀輔助犬）的簡稱。原來如此，很有趣的文字遊戲。海倫越看越覺得有意思。

她一口氣看完整篇報導，似乎很認同地點頭，然後拿著報紙，走到二樓孫女艾比的房間，敲門。

「艾比！艾比？起床了！」

「什麼事？奶奶。……還很早耶。」

艾比揉著睡眼惺忪的眼睛，仰頭看著海倫。

「今天的早餐是麥片、香蕉和柳橙汁。已經準備好了，妳趕快起床來吃吧。還有，我有件事要跟妳說。」

因為艾比的父母都在工作，所以現年六歲的艾比從小就是由奶奶照顧。

艾比的大小事幾乎全由海倫來照料，因此艾比非常喜愛海倫。

「好……。」

艾比回答後，一面打哈欠一面走下樓，在餐桌旁坐下。

「嘿，艾比，我跟妳說喔。」

海倫一臉認真地看著艾比。

「艾比，今天放學回來，就來讀繪本吧。」

「啊──，還要讀喔？奶奶，妳每次都說要唸書唸書！我不喜歡啦！我不喜歡唸書！妳知道我最討厭唸書了，不是嗎？奶奶，妳好煩喔！」

艾比雖然最喜歡海倫，但他最怕被奶奶強迫看書。

但是，海倫非常希望艾比能夠閱讀。

因為數年前才發現艾比有輕微的聽力障礙，海倫擔心她在學習上可能會較為遲緩，所以想說若能早點開始閱讀，或許就能克服障礙，她常常都要艾比發出聲音來唸書。

不過，六歲的艾比不明白為什麼海倫要一直叫她唸書。

一開始艾比也是乖乖地照海倫的意思做，但她才六歲，還有輕微的聽力障礙，所以無法順利地發出正確的英文拼音。於是艾比就變得更不喜歡唸書。看到艾比這樣，海倫越來越不安，便逼迫艾比唸書。海倫對孫女的愛越深，就越是逼迫艾比「唸書」。

終於艾比不理會海倫的愛和擔心，連打開繪本都不願意。

「奶奶，我不喜歡繪本，我比較喜歡游泳，還有足球。我比較喜歡去外頭玩，我不喜歡看書！不……，是最討厭看書。」

但海倫還是不放棄，她認為開啟艾比未來的第一步，還是只有讀書而已。

海倫焦躁不已。 不過，今天早上海倫看到報紙，看到了一絲希望。或許還有方法能夠讓艾比喜歡看書──。

「艾比，聽好了。今天妳不是跟奶奶一起唸書喔。」

海倫柔聲地對艾比說明。

因為海倫以不同於以往的溫柔聲調，原本艾比拿著湯匙要舀麥片，卻將湯匙放回大碗裡，一臉驚訝地看著海倫。

海倫斜眼看《猶他新聞報》，清了一下嗓子後，叫喚正在一旁沙發上睡覺的狗狗魯斯帝。

「魯斯帝！過來！」

魯斯帝抬起頭，搖著尾巴緩緩走過來。

「艾比，今天放學回來，妳要選哪本書都可以，然後唸書給魯斯帝聽，好嗎？」

聽到海倫的話，艾比訝異不已。

「奶奶，妳怎麼了？魯斯帝聽不懂我們說的話啦！魯斯帝是狗耶！我唸書給魯斯帝聽，也太無聊了吧。」

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